甲烷水合物广泛分布在大陆边缘和陆地永久冻土带沉积物中，其储量约2000-10000 Gt，是已探明的陆域常规化石能源碳库总和的2倍。海洋甲烷水合物的储存条件主要依赖于海底温度、压力等，因此，当海底环境出现剧烈变化时，甲烷水合物会失稳分解而释放出异常多数量的甲烷，海底甲烷因此进入海水甚至大气中而发生“甲烷事件”。由于甲烷百年尺度的温室效应约为二氧化碳的25倍，甲烷的异常释放必将会导致气候变暖。而气候变暖又会在一定程度上改变海底温度，导致尚未释放的水合物进一步失稳释放。甲烷事件是贯穿地球历史并与环境演化紧密相关的重要地质事件，深入开展地质时期古海洋甲烷事件研究，不仅会“以古示今”对当下海洋碳转化与固碳机理提供理论基础，而且也会为全球气候变暖问题的研究提供全新视角，具有重要的理论和现实意义。